美国芝加哥大学研究人员在对老年痴呆症女性患者的大脑研究后发现，与未患此疾病且其他情况相近的妇女相比，患者大脑中的雌激素含量较低。

 

    雷娜·李等人在美国《国家科学院学报》上发表报告说，动物实验表明，大脑缺少雌激素能加速老年痴呆症典型特征——大脑淀粉样蛋白沉积斑块的形成。研究人员同时指出，患者组和参照组的血清雌激素水平都一样。

 

    研究人员认为，大脑雌激素水平低意味着大脑不能产生雌激素，这是老年痴呆症发病的一个关键。为探究大脑雌激素水平与痴呆症的发作及严重程度的关联，研究人员让本身缺乏雌激素合成酶的实验鼠和本身携带形成痴呆症斑块沉积蛋白质的实验鼠一起生育后代，结果发现后代鼠的大脑雌激素水平极大下降，同时淀粉样蛋白沉积斑块出现的时间提前。

 

    研究人员认为，老年痴呆症与大脑本身的情况有关，也许有基因因素在起作用。