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天然药物研究已成为西方国家医药科研开发机构的热门课题之一。近据国外最新报道，欧洲科学家提出以下6种来自植物的天然药有望成为21世纪的畅销药品，它们是：没药提取物――新强力抗炎物质 在中国，没药作为药材具有悠久的历史。中医药经典认为没药可用于散血止痛、消肿生肌。英国研究人员在生长于非洲肯尼亚的没药树――库亚没药树分泌的树脂中分离出若干种具有强力消炎作用的活性成分，其中有一种名为曼苏宾酸(mansumbinoicacid)的成分，其消炎作用约为吲哚美辛(消炎痛)的5倍。动物实验证实曼苏宾酸无论对急性炎症抑或慢性炎症均有良好抑制效果。曼苏宾酸对生物体内引起炎症的主要物质髓过氧化物酶有强力抑制作用。迄今为止尚未发现没药提取物对实验动物有任何毒副作用，故古老的没药有望成为一种新型强力消炎药的来源。天然抗痨药――抑制耐药结核菌 尽管目前临床使用的抗痨药品种并不少，但结核杆菌已对多种抗痨药产生了耐药性。在天然药用植物中开发可对付耐药结核杆菌菌株的新型药物已成为当务之急。欧洲药物学家对来自33个科的42种药用植物的醇提物进行了抗结核菌试验(剂量为15～500μg/ml)。结果发现：其中MIC(最小抑菌浓度)指数最佳的几种抗痨植物依次为：L血根草(31.25μg/ml)、2.穆库尔没药(31.25μg/ml)、3.补骨脂(62.5μg/ml)。这几种药用植物提取物在试管内均有良好的抑制耐药结核菌(鸟型分支结核杆菌)繁殖的作用，故它们有望开发成为新型抗结核天然药。老年痴呆症――瞄准传统植物药 迄今为止欧洲虽已开发出若干种治疗阿尔茨海默病的新药(如他克林、加兰他敏和阿丽赛等等)但对于如何防治此病仍无良药。英国伦敦大学的药物学家对若干种传统植物药进行了改善老年痴呆症病人脑功能的临床试验。这些药用植物包括：白花丹参(药用部位：根)、南非醉茄(根)、罗布麻(叶)、迷迭香(叶)等等。英国科学家利用水和醇对这些药用植物分别进行提取并评估其水提物或醇提物对抑制乙酰胆碱酶的作用，结果表明：南非醉茄的醇提物有明显抑制乙酰胆碱酶作用，它能显著改善阿尔茨海默病病人的记忆力和空间(立体)判断力。南非醉茄有望成为新型老年痴呆症治疗药原料。大麻再加工――可治多发性硬化症 众所周知，大麻系联合国禁毒署明令禁止的麻醉品之一。但大麻也是一种宝贵的药用原料。据国外文献报道，大麻可用于治疗一种发病率不低的遗传疾病――多发性硬化症(MS)，欧洲约有几百万人患此病。然而如将大麻直接加工成口服剂则病人服后易成瘾。 英国科学家从大麻干花中提取出2种活性成分A-9-四氢大麻酚(THC)和大麻二醇(CBD)并将其加工成口服20mg含片(THC与CBD比例为1：1)，作为治疗多发性硬化症的制剂，试验结果表明：病人对大麻提取物含片的耐受性较好，MS病人经大麻含片治疗后手足活动功能与空间记忆力显著改善，受试者未见有药物成瘾性。 大麻有望成为新一代多发性硬化症的天然治疗药。保护胃粘膜――马齿苋将受重用 马齿苋为常见野生植物之一。我国民间常用马齿苋治疗痢疾和泌尿道炎症(尿道炎和膀胱炎)。国外发现：马齿苋的10%醇提物对胃粘膜损伤引起的溃疡有显著治疗作用。对小鼠做腹膜内给药试验证实：马齿苋醇提取物以100、200和400mg/公斤体重剂量给药可抑制非甾体类消炎药(吲哚美辛和保泰松)引起的胃粘膜损伤。 研究人员认为：马齿苋含丰富的ω-3脂肪酸、维生素C和α生育酚。它们均有强烈抗氧化作用并有保护胃粘膜的作用。欧洲小白菊――药理作用新发现 欧洲艾菊(又名“小白菊”或“雏菊”)是一种常见野生植物，民间多用于治疗偏头痛。药理研究表明：欧洲艾菊的主要活性成分为“倍半萜烯内酯”。最近欧洲药物学家从艾菊中分离出一种黄酮物质“Santin”，它具有多种药理作用(如消炎)，可治疗其它各种神经炎症引起的疾病。由于欧洲艾菊分布广泛，来源易得，故艾菊提取物Santin有望成为一种新型天然药用制剂。
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